与传统工业计算机相比，嵌入式工控机以计算机技术为基础、以应用为中心，适用于对功能、可靠性、成本、体积及功耗都有严格要求的工业系统。它一般由低功耗处理器、外围硬件设备、操作系统以及用户的应用程序等组成，用于实现对系统控制、监视、管理等功能。主要的优势在于：

1、适配性好。与设备的功能几乎完全匹配，具有一定的扩展性但不以扩展为主要目的，因而产品适配性好、性价比高。

2、体积小。紧凑型设计，充分考虑对外接口及安装空间合理利用。

3、可靠性高。除电气功能满足可靠性设计外，要仔细考虑散热设计、电磁兼容设计、防尘防水设计、抗震动设计等可靠性设计内容。

4、超低功耗无风扇设计。由于整机小型化后，散热能力有限，且嵌入式系统MTBF（平均无故障工作时间）的要求也高，特别是在无人值守类应用，超低功耗无风扇设计成为必须。

当前，嵌入式工控机在应用数量上远远超过传统工控机，工业控制、网络、通讯、仪器、仪表、汽车、船舶、医疗、自助终端、警用装备等都是嵌入式工控机的应用领域。

同时，嵌入式工控机并不能完全替代传统工业计算机。首先，传统工控机的运算能力、软件资源、数据采集卡、数据库支持等方面都是嵌入式工控机难以企及的；其次，在大型系统构建中，传统工控机的系统扩展能力、网络通讯能力也是嵌入式工控机难以替代的；还有，在可视化设计、流程监控、数据统计、科学计算等领域，传统工控机具有先天的优势。

进入大数据时代，嵌入式工控机市场潜力相当巨大。目前，广州市贝莱特科技有限公司嵌入式工控机所做的数据采集工作就是物联网最前端的应用，大多的用户只是将这些信息应用于小范围的监测控制，而没有拓展其更大范围的应用，借助于互联网这样一个强有力的基础平台，可以将这些信息经过运算、优化处理之后，提供给更广阔的应用，使工控机产品在物联网、云计算应用中所能发挥的重要作用。