随着嵌入式技术的发展，基于嵌入式系统的工控机也成为工控机行业的一大发展趋势。与传统工控机相比嵌入式工控机提供了更高的可靠性，更加适应工业复杂、苛刻的现场环境。

传统工控机因其性价比好、系统组成弹性高而拥有广泛且坚实的用户基础。主要组成部分包括工控机箱、无源底板及可插入其上的各种板卡组成。而嵌入式工控机则是针对某类特殊应用，适用于对功能、可靠性、成本，体积、功耗有严格要求的应用系统。两者各有所长，嵌入式工控机主要的优势在于：

1、产品功能适配性好。

具有一定的扩展空间但不以扩展为主要目的。通过内置板载的Mini-pcie，PCIe，PC104等众多扩展，可以为客户带来一定的扩展性和特殊性。如WIFI扩展、数据采集输入等。

2、可靠性高

在电气功能满足可靠性设计基础上，仔细考虑散热设计、电磁兼容设计、防尘防水设计、抗振动设计等可靠性设计内容。

3、小巧紧凑

嵌入式工控机占用空间小，安装和维护简单、灵活，操作便利，几乎可以配合任何终端、设备或控制柜。

4、主动散热

嵌入式工控机采用无风扇设计和全金属、铝合金壳体，减少了冲击带来的损害，增加了散热面积，实现主动散热。

同时，嵌入式工控机虽然已在很多领域替代了传统工控机产品，但是并不能完全替代传统工控机。首先，嵌入式工控机在整个测控系统中所处的位置，往往在前端，嵌入式工控机向上的连接往往是传统工控机，传统工控机的运算能力、软件资源、数据库支持等方面都是嵌入式工控机难以企及的；其次，在大型系统构建中，传统工控机的系统扩展能力、网络通讯能力也是嵌入式工控机难以替代的；还有，在可视化设计、流程监控、数据统计、科学计算、原型仿真设计、在环仿真等领域，传统工控机具有先天的优势。  

而随着市场需求的增长也必然带来激烈的市场竞争，嵌入式工控机厂商所要面对的是如何把握技术发展趋势，为客户提供满足需求的高性价比产品和解决方案是制胜关键。未来，嵌入式工控机技术的发展趋势体现在两个高度结合上：一是和行业发展对工控机的需求高度结合，无论是电力、轨道交通、智能机械制造等行业，提高装备智能化水平是大势所趋，如何将嵌入式工控机深入应用到这些装备中，和行业特点紧密结合，是嵌入式工控机厂商的一大难题。另一个是和嵌入式操作系统的高度结合，嵌入式工控机的应用一般都需要配置嵌入式实时多任务操作系统，需要在工控机主板设计阶段就要考虑选择什么样的操作系统，如何实现硬件底层的驱动和操作系统任务的同步，是目前很多行业应用所涉及的共性问题。