PC (Personal Computer)即能独立运行、完成特定功能的个人计算机。完整的计算机系统包括两大部分，即硬件系统和软件系统。硬件由CPU、主板、硬盘、内存、光驱、鼠标、键盘、机箱等构件组成。软件包括操作系统、应用程序等。PC机在使用过程中，对工作环境有一定的要求，即温度不能太高、湿度不能太大，且应避免灰尘、振动和电磁干扰对PC机的影响。

IPC工控机是基于PC总线的工业计算机，是专为工业控制设计的计算机。主要由工业机箱、工业主板及各类扩展板卡等组成，并采用铝合金机壳、无风扇等设计及EMC技术以解决工业现场的灰尘、振动、电磁干扰、宽温等问题。由于工业现场环境复杂，多数IPC工控机需定制才能满足性能需求。

与PC机相比，IPC工控机有以下特点：

1、可靠性高

IPC工控机满足在粉尘、烟雾、宽温、潮湿、振动、腐蚀等环境下的快速诊断和可维护性， MTTR一般为5min，MTTF10万小时以上。同时，在电气功能满足可靠性设计基础上，仔细考虑散热设计、电磁兼容设计、防尘防水设计、抗振动设计等可靠性设计内容。

2、实时性强

IPC工控机对工业现场进行实时在线检测与控制，对工作状况的变化给予快速响应，及时进行采集和输出调节，且能遇险自复位，保证系统的正常运行。

3、扩展方便

IPC工控机可以采用底板+工业CPU卡结构，因而具有很强的输入输出功能，可扩展多个板卡，能与工业现场的各种外接设备，如与视频监控系统、车辆检测仪等相连，以完成各种任务。

4、兼容性好

能同时利用ISA与PCI及PICMG资源，并支持各种操作系统，多种语言汇编，多任务操作系统。

由此可以看出，PC机与IPC工控机的差异在于IPC工控机在电路设计、结构设计上就充分考虑电路保护、抗振动冲击能力、抗电磁干扰能力、宽温工作等环境因素，在具有强大的数据运算的基础上，增加了计算机的稳定性、可靠性，使应用范围更加广泛和深入。

作为当前工业自动化领域重要的控制设备，随着嵌入式、无风扇、智能化、便携式等新技术、新概念的应用，IPC工控机技术发展迅速，已被广泛应用于工业自动化、通讯、网络、医疗、环保、金融、交通、电力、自助终端设备及生产、生活的方方面面。

纵观自动化控制系统的发展，可以发现，自动化控制系统的发展和工业通信技术的不断成熟是相辅相成的。自动化控制系统的发展给工业通信提出了新的要求；反过来，工业通信技术的进步也极大提升了自动化控制系统的性能，使得兼容各种通信模式的工控机的出现和发展成为了可能和必然趋势。从集中式控制系统、集散式控制系统到现场总线控制系统，工业通信网络的不断发展必将带来工控系统的革命，未来是属于工控机的。